Les principaux composants des huiles essentielles comprennent diverses huiles végétales et des ingrédients actifs solubles dans l'huile. Les huiles végétales courantes comprennent l'huile de graines de jojoba, le squalane (squalène), l'huile de graines de camélia, l'huile de graines de limnanthe, l'huile de graines de macadamia, l'huile de rose musquée et l'huile d'olive. Les huiles essentielles contiennent souvent des ingrédients actifs solubles dans l'huile ajoutés tels que la vitamine E, les dérivés de la vitamine C (par exemple, l'ascorbate tétraisopalmitate), le rétinol (et ses dérivés), la coenzyme Q10, les céramides et divers extraits de plantes (par exemple, le ginseng, le lotus des neiges et l'extrait de camélia).
Du point de vue de la formulation, les huiles essentielles sont principalement divisées en trois catégories : les huiles simples contenant seulement un ou trois composants huileux ou moins ; les huiles composées contenant plus de trois composants huileux et sans eau ni-ingrédients à base d'eau (le courant dominant sur le marché) ; et des produits contenant à la fois plusieurs huiles et de l'eau.